“¿Chile?”
Saúl no podía creer la noticia. ¿Qué haría su amigo en ese recóndito país?
“Es un lugar tranquilo para poder realizar mis trabajos en paz.”
“Pero, ¿no habían prohibido las ciencias y las artes?”
“Eso fue hace cincuenta años, cuando los liberales se tomaron el poder. Ahora están reconstruyendo su democracia, otra vez, y reciben a todos los extranjeros que quieran aportar con su conocimiento. Me dejan usar el viejo laboratorio de biología de la universidad de Concepción a cambio de dar clases dos veces a la semana.”
“¿Y cómo consigues los fondos en ese lugar?”
“Patentes. Hace poco diseñé una mejora para el termofusionador de hidrógeno, un moderador de masa para evitar las fluctuaciones gravitacionales provocadas por la descarga masiva de energía. Eso y el pago por las clases.”
“Creo que el Adamus no tiene tu diseño.”
“No, lo lancé cuando llevabas seis meses de viaje. Pero esa nave es un submarino espacial, dudo que sufra algún desperfecto.”
“Esperemos. Bueno, he de irme… Te extraño”.
“Saúl…”
“Lo sé, lo sé, sólo soy tu mejor amigo. Pero no quiero despertar mañana y sentirme mal por no haberlo dicho.”
Fue la última conversación que tuvieron, luego de eso el Adamus se desintegró.
Hay noches en las que Traianus aún despierta con un grito aterrador desgarrando su garganta y el nombre de Saúl raspando su lengua.
Hoy vuelve a soñar con él.
Está acostado en su cama, tapado hasta las orejas por el frío. No tiene calefacción pues hace doscientos años que las estufas a leña están prohibidas y el gas o la parafina ya son bienes escasos. Una pantalla gigante muestra las llamas de una fogata digital mientras que un ventilador reparte el escaso calor que genera una resistencia de nicrom. El sueño lo llama pero Traianus no quiere sucumbir aún, la Astrotheras inunda sus pensamientos. ¿Qué falló?
Por fin cierra los ojos y la pesadilla aparece casi de inmediato.
Saúl está sentado sobre el ánfora. Traianus puede ver sus tobillos blancos como la leche brillando ante una luz cuyo origen no puede identificar. Por lo general su rostro está cubierto de sangre, pero en esta ocasión está limpio y sonríe. Mueve los labios, como si le estuviese hablando pero no se oye nada. Un zumbido que parece salir de todos lados llena el ambiente y Traianus pierde la concentración. El zumbido sube de intensidad y ahora parece venir de un punto en específico. Es el termofusionador, el generador de energía nuclear que usa para darle poder a la Astrotheras.
El zumbido se detiene.
“¿Por qué Astrotheras?”
La pregunta lo pilla desprevenido. Saúl está a su lado y lo mira con intensidad, sus lentes cuadrados lanzan destellos.
“Significa Cazador de estrellas”
“Lo sé. ¿Por qué ese nombre?”
“Porque es lo que pretendo hacer, cazar estrellas y utilizar su energía.”
“¿Por qué?”
“Porque… ”
Traianus se detiene un momento a pensar. Siente que la respuesta está ahí, al alcance de su mano.
“Porque quiero darle al mundo una fuente de energía perpetua y externa. De haberla tenido, tú no habrías muerto.”
“Pero yo morí años después de que iniciaras tu proyecto. Dime el por qué. ¡Dímelo! ¿Qué falló?”
Traianus no sabe a qué se refiere su amigo. Se aventura con una respuesta, pensando que tal vez habla de su accidente.
“La fuente de energía”
“¿¡Qué falló!?”
“¡Maldición! ¡La maldita fuente de energía!”
Traianus despierta de un salto.
¿Por qué, si los enlaces cuánticos funcionan a la perfección? ¿Si el nodo, si los receptores y el enrutador no demuestran fallas? ¿Por qué no logra cazar una estrella?
Traianus se levanta desesperado y corre hacia su escritorio. Del fondo de un cajón saca un plano arrugado y lo observa a la luz vacilante de las llamas generadas por la inteligencia artificial de la pantalla. Ahí está el problema y también la solución. Ahora puede verlo completamente claro.
Comienza a reír y luego a llorar. ¡Es tan simple, tan sencillo! Se apoya en la pared y se desliza hasta el suelo. Las lágrimas caen como un torrente por su rostro, amenazando con romper las débiles hojas del viejo plano. Pero ya no le importa, tampoco parece molestarle la gelidez del ambiente. Se levanta y se dirige al enfriador desde donde saca una botella de espumante. Pone dos copas y las llena hasta la mitad, luego toma una y la choca con la otra. Bebe la suya de un sorbo y se limpia la boca con el dorso de la mano.
Se queda un momento en silencio, pensativo, con una sonrisa radiante en el rostro.
Tiene mucho qué hacer y qué organizar, debe planificar nuevas construcciones y no puede esperar hasta mañana. Enciende su neurotransmisor y se comunica con el proveedor de materiales. Por suerte al otro lado del mundo es medio día.
Un mes después Traianus está expectante. Con cierto nerviosismo invitó a un grupo de colegas y alumnos de la universidad chilena donde imparte sus clases. Es la primera vez que alguien, aparte de Saúl, observa el resultado de sus veinte años de experimentos fallidos.
Una alumna contempla curiosa los aparatos que brillan y vibran mientras toma notas en una tablilla de cuarzo.
—¿Cree que es posible, profesor?
Traianus admira extasiado su máquina, la Astrotheras; la cazadora de estrellas. Las antenas receptoras giran y se direccionan, buscando en las coordenadas entregadas la presencia de algún lucero lejano capaz de regalar la energía de su núcleo. La computadora cuántica realiza cálculos a la velocidad de la luz e interviene en los procesos inteligentes. El nódulo de enlace vibra mientras crea los canales cuánticos necesarios para la transferencia de energía. Los enrutadores están dispuestos y las celdas de tungsteno listas. La cámara de nitruro de boro parece vigilar el proceso con atención. Y de fondo, el zumbido del nuevo termofusionador llena todo el espacio.
Eso había descubierto en su sueño; esa era la respuesta que Saúl le había entregado. El anterior aparato no poseía la potencia suficiente, por eso la energía no lograba llegar a su destino.
—Lo es, claro que lo es.
Ahora todo está listo. Inicia la cuenta regresiva y espera.
“10,
9,
8,
7…”
La frente se le llena de sudor que brilla ante las luces de la Astrotheras. Está expectante, contiene el aliento y tiembla.
“...6,
5,
4,
3…”
Sus invitados se inclinan hacia adelante para no perderse ningún detalle, toman imágenes del proceso y apuntan furiosas notas en sus tabletas.
“2,
1,
0”
Traianus presiona el botón de inicio y la transferencia cuántica comienza. Millones de kilómetros lejos de la tierra, un pequeño agujero de gusano se abre en el núcleo de un astro y toda esa energía comienza a deslizarse por los enrutadores hacia la celda de tungsteno. Desde ahí, ya estable, pasa por la cámara transparente de nitruro de boro como un rayo gris y se almacena en el ánfora. En cuanto entra en el contenedor, el rayo parpadea y se torna de un blanco luminoso.
Los invitados gritan emocionados y palmean la espalda de Traianus, quien contempla con lágrimas en los ojos el fruto del esfuerzo de la mitad de su vida.
Ahí está, en la forma de un rayo blanco, su estrella.
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